Le Musée des Instruments de musique d'Almaty, également connu sous le nom de Musée Ykylas, conserve l'une des plus vastes collections d'instruments traditionnels d'Asie centrale. Installé dans un bâtiment en bois de 1908, il rassemble plus de 1 000 instruments représentant 60 types nationaux kazakhs, dont environ 400 pièces visibles réparties dans neuf salles thématiques.

Pourquoi visiter ce musée

Le musée tient sa singularité d'une double dimension. D'un côté, le bâtiment lui-même : l'un des rares édifices de bois conservés de l'ancienne ville de Verny, témoin de l'architecture russe pré-pétrinienne du tournant du XXe siècle. De l'autre, une collection scientifique de référence pour comprendre la culture musicale kazakhe, depuis les flûtes archéologiques jusqu'aux dombras des grands compositeurs nationaux.

Créé le 1er août 1980 à l'initiative d'Uzbekali Zhanibekov, historien et ethnographe engagé dans la préservation du patrimoine national, le musée a ouvert au public le 24 avril 1981. Il porte depuis 1990 le nom de Ykylas Dukenuly (1843-1916), compositeur folklorique kazakh, joueur de kobyz et fondateur de l'école de kobyz.

L'atmosphère du lieu

Le bâtiment évoque l'univers des contes russes, avec ses toits à double pente, son auvent en forme de dôme rappelant les églises médiévales et ses fenêtres hautes à trois battants encadrées de sculptures en bois. La composition est triaxiale, soulignée à l'extérieur par des risalits : le risalit central est coiffé d'un toit à deux niveaux percé de fenêtres à fronton sculpté, les risalits latéraux sont surmontés de toits métalliques à une pente, et l'entrée principale s'ouvre sur un porche élevé en forme de quille soutenu par des piliers sculptés.

Lors de la reconstruction de 1979, des motifs décoratifs kazakhs traditionnels ont été intégrés aux sculptures : agash (arbre de vie), shynzhara (vagues en mouvement), uzilmes (tige spiralée) et otkizbe (boucle en forme de corne). Le bâtiment, construit en 1908 à l'époque de la ville de Verny, a connu plusieurs vies avant sa vocation muséale : administration militaire du gouvernorat du Turkestan, Maison des Officiers à l'ère soviétique, club de parti, puis cinéma Étoile Rouge. La rénovation conduite entre 2012 et 2013 dans le cadre de l'Année de la Culture a entièrement repensé la muséographie ; le musée a rouvert au public le 15 mai 2013.

Collections et parcours de visite

Une collection structurée en neuf salles

Le parcours se déploie autour de grands thèmes :

• Origines de la musique folklorique et archéologie : flûtes anciennes, pétroglyphes, balbals musicaux et l'autel du chaman daté du IVe siècle av. J.-C.
• Salle des instruments à vent et à percussion (dauylpaz, dudyga, asatayak, shyndauyl).
• Salle des maîtres, regroupant des instruments primés au concours républicain Anyz dombyra.
• Salle du kobyz, dédiée aux variantes de cet instrument ancien souvent fabriqué en genévrier ou en bouleau.
• Salle des peuples turcophones : 27 instruments issus de 14 pays.
• Salles des instruments du monde, avec des pièces d'Afrique, d'Europe, d'Asie du Sud-Est et de l'ex-URSS.

Les pièces les plus anciennes datent du XVIIe siècle. Parmi les emblèmes de la culture kazakhe figurent la dombra, le kobyz, le sybyzgy, le shankobyz, le zhetygen, l'adyrna, le syldyrmak et le togyldak.

Instruments de figures historiques

Le musée conserve les instruments personnels d'Abai Qunanbaiuly, de Birzhan Sal, de Qurmangazy Sagyrbaiuly, de Makhambet Otemisuly et de Zhambyl Zhabayev. À voir notamment : la dombra à trois cordes d'Abai, le narkobyz de Zharas Baksy lié à une légende chamanique, le saz syrnai découvert sur le site d'Otrar, l'accordéon de Shashubai Koshkarbayev et le kylkobyz de Bakyz-zhyrau Isabek.

Dispositifs interactifs et vie culturelle

Le parcours est enrichi par des tables multimédias, des kiosques d'information, des guides holographiques et une bibliothèque sonore. Chaque salle diffuse une musique adaptée à sa thématique. Les visiteurs peuvent essayer certains instruments sous supervision et diriger un orchestre virtuel dans une salle interactive. Une salle de concert de 120 places accueille régulièrement l'ensemble ethnographique Sazgen sazi, ainsi que conférences, ateliers et master classes. Une boutique et un atelier de luthier complètent la visite.

Localisation et accès

Le musée se trouve au 24a rue Zenkov, en bordure du parc des 28 Gardes Panfilov, dans le district de Medeu à Almaty. La station de métro la plus proche, Zhibek Zholy, est à environ 15 minutes à pied. Plusieurs lignes de bus et de trolleybus desservent également les abords du parc ; les itinéraires précis évoluant régulièrement, mieux vaut vérifier le réseau local au moment de la visite.

Quand s'y rendre

Le musée est ouvert toute l'année. Le printemps et l'été restent les périodes les plus agréables pour combiner la visite avec une promenade dans le parc Panfilov, lorsque le climat d'Almaty est plus clément. Les horaires d'ouverture sont susceptibles de changer : il est conseillé de les vérifier auprès du musée avant la visite, et de prévoir un créneau en milieu de matinée pour profiter du parcours sonore dans le calme.

À proximité

Le musée s'inscrit dans un ensemble patrimonial dense : la cathédrale de l'Ascension en bois, le mémorial des 28 Gardes Panfilov et les allées arborées du parc se visitent dans la foulée. Le bazar Vert et les rues commerçantes du centre historique sont à quelques minutes à pied.

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